블로그 제목: 메이슬스의 귀환: 한 세대 만에 미국에 돌아온 위험

며칠 전, 미국에서 10년 만에 최초로 홍역으로 인해 사망하는 사례가 발생했다는 소식이 전해졌습니다. 더욱 놀라운 건 이 사건의 배경입니다. 사망자는 텍사스주의 한 병원에 입원해 있던 미접종 아동입니다. 한 세대 동안 큰 이슈가 되었던 홍역이 이제는 다시 우리 곁에 돌아오고 있는 걸까요?

홍역은 2000년 미국에서 ‘제거된’ 것으로 선언되었습니다. 하지만 최근 몇 년간 백신에 대한 거부감이 증가하면서 이 질병은 다시 고개를 들고 있습니다. 확산의 근본적인 원인 중 하나는 일부 지역 사회의 낮은 백신 접종률입니다. 텍사스의 한 시골 메노나이트 공동체에서 시작된 이번 발병 역시 그 예입니다.

왜 백신 접종률이 낮을까?

텍사스의 이번 경우는 특정 공동체 내부의 신념 또는 정보 부족이 주요 이슈로 작용했을 수 있습니다. 그러나 이 문제는 미국 전역에 걸쳐 나타나고 있습니다. 일부 부모들은 백신의 안전성에 대해 걱정하거나, 자녀들이 자연 면역을 길러야 한다고 믿고 있습니다.

정부의 대응과 그 효과

현재 많은 지역에서 긴급 백신 클리닉이 운영되고 있습니다. 텍사스 내 루벅(Lubbock) 같은 지역에서는 매일 몇 시간씩 무료로 백신을 접종하고 있습니다. 하지만 이런 방식이 얼마나 효과적일까요? 문제의 근본 원인이 해결되지 않는 한, 매번 신속 대응으로만 문제를 해결할 수는 없습니다.

최근 뉴멕시코주 의원들은 공중보건관리들을 해고한 것에 대한 우려를 표명하며 백신 홍보 캠페인의 즉각적인 착수를 요구했습니다. 이처럼 각 주의 의회와 공공기관의 협력이 필수적입니다.

개인이 할 수 있는 일

무엇보다도 중요한 건 우리 개개인의 책임입니다. 우리는 홍역 백신이 97%의 예방 효과가 있다는 걸 알고 있습니다. 대부분의 아이들은 홍역 예방 주사를 두 번 맞습니다. 백신 접종률이 집단 면역(herd immunity)을 성사시킬 수 있는 95%에 도달해야 우리가 사랑하는 사람들을 보호할 수 있습니다.

사례에서 교훈 얻기

홍역 발병은 그저 지나가는 소식처럼 들릴 수 있습니다. 그러나 이번 사례는 우리가 다시 한 번 경각심을 가져야 한다는 강력한 신호입니다. 언제나 변하지 않는 진리, 예방은 치료보다 낫다는 것입니다. 백신 접종은 단지 우리 자신을 위한 것이 아닙니다. 사회 전체를 위한 선택인 것입니다.

이번 발병을 보며, 다시금 얻게 된 깨달음을 통해 우리는 조금 더 건강한 미래를 만들어 갈 수 있습니다. 이제는 행동으로 옮겨야 할 때입니다.